বলিভিয়াকে হারিয়ে ৪০ বছর পর বিশ্বকাপে ইরাক। বুধবার মেক্সিকোর গুয়াদালুপ স্টেডিয়ামে শেষ বাঁশি বাজতেই কেউ দিলেন বাঁধনহারা দৌড়, কেউ আলিঙ্গনে জড়ালেন সতীর্থকে। একদিকে চার দশক পর বিশ্বকাপে ফেরার আনন্দে মাতে ইরাক; অন্য দিকে কাছাকাছি গিয়েও তরি তীরে না ভেড়ায় কান্নায় ভাসছে বলিভিয়ান খেলোয়াড়রা।
বিশ্বকাপের প্লে-অফ ফাইনালে বলিভিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে চূড়ান্ত পর্বের টিকিট কেটেছে ইরাক। এর ফলে ১৯৮৬ সালের পর দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাচ্ছে ‘লায়ন্স অব মেসোপটেমিয়া’।
ম্যাচের ৯ মিনিটে বক্সের বাইরে ফ্রিকিক পায় ইরাক। ফ্রিকিক থেকে আল আমারির নেওয়া শট অবিশ্বাস্য দক্ষতায় ঠেকিয়ে বলিভিয়াকে রক্ষা করেন গোলরক্ষক গিলের্মো ভিসকারা। তবে পরের মিনিটে ঠিকই এগিয়ে যায় ইরাক। আল-আমারির কর্নারে দারুণ হেডারে এশিয়ান দেশটিকে এগিয়ে দেন আল-হামাদি।
৩৮ মিনিটে বলিভিয়ার হয়ে গোল করেন মইসেস পানিয়াগুয়া। সমতাতেই শেষ হয় প্রথমার্ধ।
বিরতির পর দুই দলই একাধিক আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে গেলেও গোল পায়নি। যদিও গোলের হাসিটা হেসেছে ইরাকই। ৫৩ মিনিটে আইমেন হুসেইনের চমৎকার ফিনিশিংয়ে এগিয়ে যায় ইরাক। পিছিয়ে পড়েও ম্যাচের শেষ পর্যন্ত বলিভিয়া চেষ্টা করলেও কাঙ্ক্ষিত গোলটা আর ধরা দেয়নি।
২-১ গোলের এই জয়ে ইরাক বিশ্বকাপের টিকিট কাটে। ইরাককে দিয়ে চূড়ান্ত হয় এবারের বিশ্বকাপের ৪৮ দল। সেখানে এশিয়ার প্রতিনিধি থাকছে ৯টি দল।
