মার্কিন রাজধানী হোয়াইট হাউসে আশপাশে নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে এক বন্দুকধারী সন্দেহভাজনকে ঘিরে। ইউএস সিক্রেট সার্ভিসের সঙ্গে গোলাগুলির ঘটনায় ওই ব্যক্তি আহত হয়েছেন এবং পরে তাকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে।
নিরাপত্তা কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নিয়মিত টহলের সময় হোয়াইট হাউস কমপ্লেক্সের বাইরে ওই ব্যক্তির গতিবিধি সন্দেহজনক মনে হয়। তার কাছে আগ্নেয়াস্ত্র থাকতে পারে, এমন ধারণা থেকেই কর্মকর্তারা তাকে ঘিরে ধরার চেষ্টা করেন। কিন্তু পরিস্থিতি দ্রুত উত্তপ্ত হয়ে ওঠে, যখন সন্দেহভাজন ব্যক্তি পালানোর চেষ্টা করে এবং আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর দিকে গুলি ছোড়ে। জবাবে সিক্রেট সার্ভিস পাল্টা গুলি চালালে তিনি গুলিবিদ্ধ হন।
ঘটনার পরপরই হোয়াইট হাউস এলাকায় সাময়িক ‘লকডাউন’ জারি করা হয়। নিরাপত্তাজনিত কারণে ওই সময় কাউকে ভেতরে প্রবেশ বা বাইরে বের হতে দেওয়া হয়নি।
সিক্রেট সার্ভিসের উপ-পরিচালক ম্যাথিউ কুইন এক ব্রিফিংয়ে জানান, ঘটনার কিছুক্ষণ আগেই জেডি ভ্যান্স-এর গাড়িবহর একই এলাকা অতিক্রম করেছিল। তবে সন্দেহভাজন ব্যক্তির লক্ষ্য সেই বহর ছিল কি না, এমন কোনো প্রমাণ এখনো মেলেনি।
এ ঘটনায় আরও একজন আহত হয়েছেন, এক কিশোর পথচারী, যিনি গুলির মধ্যে পড়ে যান। তবে তার আঘাত গুরুতর নয় এবং চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে।
কুইনের ভাষ্য অনুযায়ী, সন্দেহভাজন ব্যক্তির আচরণ এবং উপস্থিতি থেকেই কর্মকর্তাদের মনে হয়েছিল যে তিনি অস্ত্রধারী হতে পারেন। পরে তার কাছ থেকে একটি অস্ত্র উদ্ধার করা হয়েছে বলেও নিশ্চিত করা হয়েছে, যদিও সে বিষয়ে বিস্তারিত জানানো হয়নি।
ঘটনাটি তদন্ত করছে ওয়াশিংটনের মেট্রোপলিটন পুলিশ বিভাগ। সাম্প্রতিক সময়ে রাজধানীতে নিরাপত্তা জোরদারের প্রেক্ষাপটে এই ঘটনা বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে। এর আগে একটি অনুষ্ঠানে গুলির ঘটনার জেরে একজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, যেখানে ডোনাল্ড ট্রাম্প উপস্থিত ছিলেন।
সোমবারের এই হামলার উদ্দেশ্য এখনো স্পষ্ট নয়। এটি প্রেসিডেন্টকে লক্ষ্য করে করা হয়েছিল কি না, সে প্রশ্নের জবাবে ম্যাথিউ কুইন বলেন, বিষয়টি খতিয়ে দেখা হচ্ছে এবং তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত নিশ্চিত করে কিছু বলা সম্ভব নয়।
